¿Debe Impugnar un Cargo de DUI o Aceptar el Acuerdo en Florida?

Esta es la pregunta que casi todo el mundo hace después de un arresto por DUI en Florida. Y la respuesta honesta es: depende de los hechos específicos de su caso, hechos que un abogado debe revisar antes de que usted tome cualquier decisión.

Lo que puedo hacer aquí es guiarle en cómo pensar en esa decisión. Qué significa realmente un acuerdo, qué implica realmente combatir el cargo, cuándo tiene sentido cada enfoque y cuál es la única cosa que nunca es la decisión correcta.

Qué Significa Realmente un Acuerdo en un Caso de DUI en Florida

Cuando usted se declara culpable o no contendiente a un DUI en Florida, está aceptando una condena penal permanente. No hay eliminación del expediente, no hay sellado, no hay ningún programa que la elimine más adelante. Los Estatutos de Florida §943.0585 y §943.059 prohíben expresamente el sellado o la eliminación del expediente por condenas de DUI. Esa condena quedará en su expediente de por vida.

También está renunciando a su derecho a juicio, a su derecho a impugnar la evidencia y a su derecho a apelar la mayoría de los asuntos previos al acuerdo. El caso queda cerrado. Cualquier cosa que el Estado le haya ofrecido es su sentencia.

La primera oferta del Estado no es su mejor oferta. Es la oferta que hacen a todos los que se presentan sin abogado. Refleja lo que el Estado quiere, no lo que realmente vale su caso después de que se haya examinado la evidencia.

Lea más sobre qué sucede cuando se declara culpable de un DUI en Florida antes de tomar cualquier decisión.

Qué Implica Realmente Combatir el Cargo

Combatir un cargo de DUI significa contratar un abogado, que ese abogado revise toda la evidencia e identifique si hay defectos legales o de hecho en el caso del Estado. Esto incluye:

• La legalidad de la parada de tráfico: ¿tenía el oficial sospecha razonable para detenerle?
• La causa probable para el arresto: ¿qué observó realmente el oficial y está documentado con precisión?
• El protocolo de las pruebas de campo de sobriedad: ¿se administraron correctamente las pruebas?
• Los registros de mantenimiento y calibración del alcoholímetro: ¿el historial de pruebas del aparato está limpio?
• La capacitación y certificación del oficial en el equipo utilizado
• El video de la cámara del tablero o del cuerpo: ¿coincide con el informe de arresto?

Si el abogado encuentra un problema de supresión — evidencia obtenida en violación de sus derechos — una moción para suprimir puede resultar en que esa evidencia sea desestimada. Sin el resultado del alcoholímetro, o sin la evidencia de las pruebas de campo de sobriedad, el caso del Estado puede derrumbarse por completo.

Incluso sin un problema de supresión, el abogado puede negociar desde una posición de conocimiento en lugar de pánico. Conocer las debilidades del caso cambia lo que el Estado está dispuesto a ofrecer.

Cuándo Tiene Más Sentido Combatir el Cargo

Algunas circunstancias hacen que valga especialmente la pena tomarse el tiempo para impugnar el cargo:

• La parada fue cuestionable. Si el oficial le detuvo sin una infracción de tráfico clara o una sospecha articulable razonable, la parada puede suprimirse. Todo lo que se derive de una parada ilícita puede quedar excluido junto con ella.
• El BAC fue marginal. Un .08 o .09 sin accidente, sin mal manejo y sin problemas de desempeño en las pruebas de campo de sobriedad es un caso muy diferente a un .18 con un choque.
• Algo en el informe de arresto no cuadra. Los oficiales cometen errores, recuerdan detalles de forma incorrecta o documentan las cosas con imprecisión. Si la cámara del tablero cuenta una historia diferente a la del informe, eso importa.
• Es una primera infracción. Las consecuencias de una condena permanente que no puede eliminarse del expediente son mayores cuando es la primera, y los fiscales a veces tienen más flexibilidad en los primeros casos que en los reincidentes.
• El alcoholímetro tiene problemas de mantenimiento. Florida exige inspecciones y calibraciones periódicas del equipo de pruebas de aliento. Los problemas en esos registros pueden socavar el resultado.

Cuándo un Acuerdo Negociado Podría Ser el Enfoque Correcto

Hay situaciones en las que el objetivo cambia de combatir el cargo a minimizar sus consecuencias:

• BAC muy alto — un .18, .20 o más — combinado con evidencia en video sólida y sin defectos legales en la parada o el arresto
• Un accidente con testigos y evidencia clara de deterioro
• Condenas previas por DUI que hacen que el cargo actual sea más grave

En estos casos, combatir puede no ser realista. Pero eso no significa aceptar lo que el Estado ofreció en la primera comparecencia. Un abogado que negocia con pleno conocimiento de la evidencia a menudo puede obtener un mejor resultado que un acusado que negocia solo bajo presión, ya sea una sentencia menor, diferentes condiciones de libertad condicional u otro beneficio que reduzca el impacto a largo plazo.

La Opción del "Wet Reckless"

En algunos casos, el Estado aceptará una declaración por conducción imprudente en lugar de DUI. Cuando hubo alcohol involucrado, esto se llama "wet reckless". Por qué importa:

• No es una condena por DUI. La etiqueta específica, permanente e imborrable del DUI no se aplica.
• Una condena por conducción imprudente puede sellarse después del período de espera elegible, a diferencia de una condena por DUI.
• Las sanciones son generalmente menores.
• No cuenta como un DUI previo para efectos de agravación si se le vuelve a acusar de DUI.

Un "wet reckless" sigue siendo una condena. Sigue apareciendo en las verificaciones de antecedentes. Pero es un resultado significativamente diferente a una condena por DUI, especialmente a largo plazo. Su disponibilidad depende de los hechos y de la posición del fiscal. Por lo general, requiere que un abogado lo negocie.

La Única Cosa Que Nunca Es la Decisión Correcta

Declararse culpable en la primera comparecencia sin que un abogado haya revisado el caso primero.

La primera comparecencia es cuando jueces y fiscales saben que la mayoría de los acusados no están representados, están asustados y buscan la forma más rápida de terminar el asunto. La oferta sobre la mesa en ese momento lo refleja. Todavía no sabe qué muestra la cámara del tablero. No conoce el historial de mantenimiento del alcoholímetro. No sabe si la parada fue legal. No ha visto el informe de arresto. Está tomando una decisión permanente con información incompleta bajo la máxima presión.

Incluso si en última instancia decide aceptar un acuerdo, incluso si la evidencia es abrumadora, no debe tomar esa decisión sin que un abogado revise lo que el Estado realmente tiene. El costo de una consulta no es comparable al costo de una condena permanente por DUI en su expediente.

Cómo un Abogado Agrega Valor Incluso Cuando la Evidencia Parece Abrumadora

A veces la gente asume que si la evidencia es sólida, un abogado no puede ayudar. Eso es incorrecto por varias razones.

Primero, la evidencia que parece "sólida" no siempre lo es. Los resultados del alcoholímetro pueden impugnarse. Las observaciones del oficial pueden contradecirse con el video. Los defectos legales en la parada o el arresto pueden invalidar evidencia que parecía irrebatible.

Segundo, incluso cuando el cargo en sí no puede ganarse, un abogado a menudo puede mejorar el resultado. Mejores términos de sentencia. Diferentes condiciones de libertad condicional. Preservación de una licencia profesional mediante negociaciones cuidadosas del acuerdo. Acceso a un "wet reckless" en lugar de una condena por DUI. Estas son cosas que no suceden sin alguien que abogue por usted y conozca el sistema.

Tercero, un abogado le protege de cometer errores. Decir algo equivocado a la policía. Renunciar a derechos que no sabía que tenía. Perder el plazo de 10 días del DHSMV. Aceptar un acuerdo con consecuencias que no entendía.

Si un DUI puede desestimarse o reducirse en su caso es una pregunta que requiere que alguien examine realmente la evidencia. Y entender cuál es el mejor escenario posible para un primer DUI en Florida depende enteramente de los hechos de su caso.

Preguntas Frecuentes

Si voy a juicio y pierdo, ¿recibiré una sentencia más severa que si hubiera aceptado el acuerdo?

En los casos de DUI en Florida, las sentencias posteriores al juicio suelen ser similares a lo que se habría ofrecido en un acuerdo negociado para una primera infracción estándar. Los jueces en general no imponen sentencias significativamente más duras simplemente porque el acusado ejerció su derecho a juicio. Dicho esto, los hechos específicos importan. Un juicio con circunstancias agravantes puede conllevar más riesgo. Esto es algo que debe hablar específicamente con su abogado según el juez, el condado y los hechos de su caso.

¿Cuánto tiempo lleva combatir un cargo de DUI en Florida?

Los casos de DUI en Florida rara vez se resuelven en los primeros meses. El Estado debe proporcionar el descubrimiento de pruebas: el video de la cámara del tablero, los registros del alcoholímetro, los informes de arresto, los archivos de capacitación del oficial. Su abogado revisa esos materiales, presenta las mociones aplicables y negocia con el fiscal. En el Condado de Palm Beach, un caso de DUI que va a juicio puede tardar entre 12 y 18 meses o más desde el arresto hasta la resolución. Los casos que se resuelven mediante acuerdo suelen cerrarse en 6 a 9 meses. El plazo varía según el tribunal, el juez y la complejidad del caso.

¿Qué es una declaración de no culpabilidad y en qué se diferencia de la de culpable?

Una declaración de no culpabilidad (nolo contendere) significa que usted no admite la culpa, pero acepta la condena y la sentencia. El resultado penal es idéntico a una declaración de culpable. Usted es declarado culpable, recibe la misma sentencia y la condena por DUI queda en su expediente de forma permanente. La diferencia práctica es que una declaración de no culpabilidad no puede usarse como admisión en una demanda civil posterior derivada del mismo incidente. Para la mayoría de los acusados de DUI por primera vez, la distinción es menor. Su abogado puede aconsejarle cuál tiene más sentido según su situación.

¿Puedo negociar un acuerdo por mi cuenta sin un abogado?

Técnicamente, sí. Florida permite que los acusados se representen a sí mismos. En la práctica, los fiscales saben cuándo alguien no está representado y sus ofertas lo reflejan. Usted tampoco tiene acceso a la misma información del caso que tiene un abogado, no está capacitado para detectar defectos legales en la evidencia y no puede presentar eficazmente una moción para suprimir evidencia por su cuenta. Las personas que negocian acuerdos de DUI sin abogados obtienen consistentemente peores resultados que las que tienen representación. La única ocasión en que tiene sentido ir solo es si no puede pagar un abogado. En ese caso, debe solicitar el defensor público de inmediato.

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